Британские и австрийские ученые обнаружили к северо-западу от Стоунхенджа практически идентичный ему атипичный хендж — круглое доисторическое сооружение, окруженное земляным валом. Находка имеет 25 метров в диаметре и включает в себя кольцо из 24 метровых ямок, в которые в древности были вставлены деревянные сооружения, подобные знаменитым плитам Стоунхенджа. Они достигали 8 метров в высоту и имели около 75 сантиметров в диаметре. Внутри находился дополнительный внутренний вал, сообщается в пресс-релизе на сайте университета.

Найденный хендж также ориентирован к солнцу и имеет два входа с северо-востока и с юго-запада. Сооружение находится всего в 900 метрах от Стоунхенджа на одной линии, в древности отлично с него просматривалось и было построено в одно и то же время — около 4,2−4,5 тысячи лет назад в поздний неолит или ранний бронзовый век.

В настоящий момент комплекс валов и ямок находится глубоко под землей. Обнаружить его стало возможным благодаря работе геофизиков из Бирмингемского университета, исследующих местность в пределах 14 километрах от Стоунхенджа с помощью новейшего оборудования — магнитометров, георадаров, приборов по сканированию рельефа.

"Наверное, это крупнейший церемониальный памятник такого рода, найденный за последние 50 лет… Он полностью изменит наше представление об окрестностях Стонхенджа. Люди привыкли думать, что когда Стонхендж был достроен, то являлся единственным сооружением в своем роде, стоящим в полном одиночестве", — отметил глава исследования Винс Гафни.

Для историков очень важен тот факт, что новый хендж, как и Стоунхендж, — атипичный. Практически во всех хенджах Европы специальные канавки размещались внутри валов, а не с внешней стороны, как у Стоунхенджа. Последний выделяет и родство с кромлехом — концентрической окружностью из вертикально поставленных камней (менгиров).

Оба признака позволяют с полным правом называть найденное деревянное сооружение "братом-близнецом" Стонхенджа, так как, по всей вероятности, над ними трудились одни мастера, мыслившие одинаково.

В настоящий момент британские ученые и сотрудники венского Института имени Людвига Больцмана создают подробную карту ландшафта Солсберийской равнины и компьютерную модель, которая даст возможность наглядно увидеть, как выглядели оба атипичных хенджа в древности, как они смотрелись из космоса и как сочетались с окружающей природой. На это исследователи получили несколько миллионов евро от властей и различных британских фондов.

Деревянные плиты нового хенджа выглядят в ней простыми столбами, хотя у историков нет доказательств того, что древние люди никак не обтесывали материал, втыкаемый в ямки.