Американские палеонтологи нашли более 400 зубов ископаемых акул в слоях возрастом около 10 млн лет при исследовании формации Гатун на Панамском перешейке.

Наиболее значимыми находками авторы считают 28 образцов, которые относятся к Carcharocles megalodon - самой крупной из всех известных акул, вымершей в плейстоцене около 2 миллионов лет назад. "Дело в том, что основная часть образцов - 21 из 28 - принадлежала молодым особям", - поясняет участница исследования Каталина Пимьенто. Молодыми были признаны те C. megalodon, расчётная длина тела которых составляла от 2 до 10,5 метра. В случае взрослых акул этот показатель мог превышать 16 метров. Тщательно изучив параметры всех 28 зубов, исследователи исключили возможность того, что при определении соотношения особей разного возраста была допущена ошибка или не был учтён какой - нибудь эффект. Скорее всего, палеонтологам удалось отыскать одну из областей, которые древние животные, подобно их современным сородичам (тигровой и белой акулам и гигантской акуле - молоту), использовали для сохранения молодняка. "C. megalodon, находившиеся на уязвимой стадии развития, собирались на мелководье, в тех местах, где пищи хватало, а крупным хищникам охотиться было неудобно", - говорит Пимьенто. Десять миллионов лет назад на территории нынешней Панамы, которая тогда была скрыта водой, установились вполне подходящие условия: в области Панамского перешейка глубина достигала 25 метров.

"К сожалению, пока мы не слишком хорошо представляем себе, как жили C. megalodon, - признаёт Каталина Пимьенто. - Получается, древние акулы при выращивании потомства действовали примерно так же, как современные виды".